47第10章(2/2)

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两日陆续返回，阿□□翁和雷加是最先回来的，他们搜寻了周边城镇外的森林、田地等大片区域，亦通过与农户的交谈了解到一些零碎的信息。

    据区域内的农户说，这里自百年前开始便纷争不断，王国内部教会势力和统治阶级互相猜忌争权，贵族之间战争不断，而王国本身也面临着对外的战争，对于民众尤其是农户来说，他们便是最直接的受害者。

    近十多年开始，饥荒更是让他们本就贫乏的生活雪上加霜，基本每年都有蝗灾，田地里收成很差，但需要上交给贵族的部分却变本加厉，农户自己的生活都无法保证，新降生的孩子很难在这样的条件下存活下来。

    而瘟疫的肆虐，让更多本来能够勉强维持生计的家庭里劳动力纷纷倒下，这里医疗条件很差，甚至比不上城镇里的居民，虽瘟疫医生治疗不分阶级，但城镇内的病人已经让他们应接不暇，再难分出忍受照料城外的人。

    “战争，饥荒，瘟疫，然后便是……最终降临的死亡，“亚伯拉罕听完阿□□翁得到的信息，不禁长叹一声。

    “还有一个比较重要的信息，“阿□□翁蹙起眉头，表情有些疑惑，“我们在查探时，发现好几个地方的农户都说，他们已经好几年没有征收谷物和税务，战争频发室也不再受到骑士的保护。那些地方都是诺森怀特伯爵的封地，有的到了后来突然被教会或国王势力直接接管，有的到现在依然混乱不堪。“

    “诺森怀特伯爵？“众人听到这个名字，瞬间想到了什么。

    那座屹立于山顶的伯爵城堡，许久未曾路面的伯爵，还有，城堡内诡异的夜晚。

    诺森怀特伯爵……与这件事，是否有什么关联？

    “关于这个伯爵，我们在别的城镇调查时也有所耳闻。“一旁的布兰温沉吟片刻，将她调查到的信息说出来，“他的封地世袭自祖先，诺森怀特家族是这片土地最大的贵族，统辖着整片土地，包括附近的几个城镇。他们自几百年起就受封这片区域，对区域内的土地和人民进行管理和保护。“

    “但这位诺森怀特伯爵，自出生便体弱多病，虽作为独子承袭了封地和爵位，但他很难率领封臣上战场。到了30多岁，他的身体状况已经恶化到连处理日常事务都很困难，也很少召集封地内的贵族商讨事宜。自三年前开始，他便称病谢绝了访客和大部分的外出活动，将自己关在城堡里闭门不出，由他的夫人和唯一的女儿共同执管所有事务。“

    “他和夫人只有一个女儿？“白棘有些疑惑。

    “诺森怀特伯爵身体状况似乎实在太糟糕了，他与夫人多年以来，只生下一个女孩，如今那女孩应该有15岁了，刚到了能够独立执管事务的年纪，之前一直由伯爵夫人监管着，学习一些事务。“

    “你说……诺森怀特伯爵身体状况恶化，已经很久未出城堡了？“亚伯拉罕皱起眉，似乎想到了什么，突然发问道。

    “是的。“布兰温疑惑地点头。

    亚伯拉罕沉吟不语，似乎在思考着什么。

    那些半人士兵进入城堡查探时，并未见过伯爵本人，并且据说那座城堡每到夜晚，都会笼罩