8第8章(2/2)
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/> 艾丝特尔罕见地率先移开了视线，就像在这场言语争斗中选择了退让，这不是她一贯的作风。……不，不是退让。斯内普突然回想起魁地奇赛后那晚她在三把扫帚面对伍德时的随意态度，掌握主动权的游刃有余才能被称作退让??而现在，她在逃避。
他神色一凛，放低了声音，语气严肃又带着迟疑，“……是什么原因？”
奇洛对此也很疑惑，“以你的天赋，不应该召唤不出守护神……只有黑巫师才??”
“您多虑了，我并没有堕落成自己唾弃的垃圾！”艾丝特尔有些气恼地打断了奇洛，仿佛受到了人格上的巨大侮辱，“是的，我不会??我不会施放守护神咒，我从来没成功过！”
说罢，她长呼了一口气，低下头有些颓然地揉了把脸。她向来争强好胜，除了主观上不愿尝试的黑魔咒之外，这是第一个她亲口承认自己无法做到的咒语，虽然是被迫的。
斯内普抿唇一言不发，奇洛则有些慌张，小心翼翼地为当前的气氛做着补救，试图把缘由揽在自己身上，“哦，那没什么，也许我讲解时漏掉了一些小小的技巧……”
守护神咒不是必学的实践魔咒，只在教材上占据了短短几行字的篇幅，而眼下，作为黑魔法防御课教授的他只得硬着头皮亲自演示了??其实无所谓，他并没有什么隐私上的顾虑。“瞧，魔杖这样握，做这个动作，吐字要清楚??呼神护卫！”
淡蓝色的光束从奇洛的魔杖中徐徐流出，渐渐照亮附近的一小片区域。光芒在半空中汇聚成形，不多时，一只呆头呆脑的海帆蜥便显现了出来。
“……还真不意外。”艾丝特尔小声嘟囔了一句。
斯内普没有对此发表任何见解，他无视了那只爬来爬去的蜥蜴，只是紧盯着艾丝特尔，几乎要把她盯出一个洞。奇洛悻悻地收回守护神，视线在另外两人之间左右游走，等待着他们谁来出言打破这尴尬的寂静。
在双重压力之下，仿佛下定了极大的决心似的，艾丝特尔深吸一口气，终于无奈地举起了魔杖。她的动作非常规范标准，发音也极为清晰，然而，魔杖顶端却没有一丝光束出现。同样的流程，她又重来了一遍，也还是同样的结果。
第三遍结束后，艾丝特尔在恼羞成怒的边缘闭上眼睛，再睁开眼时便恢复了冷静。她把魔杖斜插在腰间，吹了声口哨，唤来了躲在一旁的野兔。
“现在您满意了吗？”她抱起兔子，在走向帐篷之前对欲言又止的斯内普露出了一个疲惫的假笑，“该休息了，教授们……晚安。”
由于伏地蝠没有再夜袭过，艾丝特尔对守护神咒的学习似乎也变得没那么必要了。当时在场的两位教授，斯内普和奇洛，也都默契地选择从此对守护神一词闭口不提??“你的回忆不够快乐”，这种残忍的话谁也说不出口。
远行不便，“瑞贝卡”最终还是被艾丝特尔放归了自然。临走时它恋恋不舍，几乎一跳三回头，惊得奇洛连连称奇。
“说不定你有驯服动物方面的天赋呢！”他积极地提着建议，“凯特尔伯恩教授打算退休了，正好你可以……”
“我不可以。”艾丝特尔打断了他，“扪心自问，奇洛教授，霍格沃兹教师的工作量和待遇之比真的合理吗？”
一番诱导性很强的劝诫后，奇洛差点就义愤填膺地产生了辞职的念头。听着他们的无聊对话，走在队伍最前方的斯内普停下脚步，转过身，挑眉示意艾丝特尔上前。
“您总不会现在还站在邓布利多那边吧？”艾丝特尔走过去，随意地开起了玩笑。
“……”斯内普斜睨了她一眼，“前方情况复杂，你走中间。”
留在最后的奇洛一下子紧张了起来。他踮起脚眺望远处，视野所及的树林竟全笼罩在了一片浓郁的紫雾里。高大的乔木被雾气完全吞没，就连日光都无法彻底穿透，淡淡的腐臭味从林间传出，吓得他赶紧闭了气。
“含在口中，可以免除毒瘴。”说着，斯内普从随身携带的收缩储药柜里取出了三颗黑色药丸。
艾丝特尔没有犹豫，像吃柠檬雪宝一样捏起一颗丢进了嘴里。尽管它的味道还不如血腥棒棒糖，但她还是忍住了没有嚼碎或者直接吐出来。
这片树林是到达下一个区域的必经之路。天色已晚，原路返回似乎不太现实，毒雾并不会随着明早的日出散去，原地留宿也只会加速消耗必备药品。没有多想，他们很快便有了决断。
“也许、也许我们可以并、并排……”
“小心药丸别掉出来咯，奇洛教授。”
“……如果不想吸入过量的毒气，安静。”
三人保持着相同的步调在浓雾中一步步前行着，荧光咒起不到任何作用，最前方的斯内普负责定位，另外两人则根据情况随时准备施放攻击或防御的咒语。艾丝特尔眯起眼睛，不近不远处模糊的黑影应该就是斯内普衬衫的下摆，她专注着跟随那片黑影，直到身后突然有一股力量拽住了她的外套。
“啊??是我啊！”
奇洛几乎就要哭出来，因为艾丝特尔的魔杖顶端已经戳到了他的下巴。方才他被树根绊了一跤，踉跄着往前倒去，还好抓住了艾丝特尔。
艾丝特尔飞快地点亮荧光咒，同时把脸凑得极