11夜事(2/2)

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到山前必有路，船到桥头自然直’，现在无法，他日未必无招。我，不信天能绝我，纵使再难，我也会寻个办法趟出条路来。你和我一起长大，是见识过你姐姐这本事的。不必烦忧。”

    宋宽快步踏过，双手握住英娘的手：“姐，那时你嫁人，我恨我不是哥哥，不能撑起家，倒连累你嫁给那种人。现在我是有时冲动还不成器，但请你万万记得，我能保护你，让我和你一起承担，别把我排除在外。作为你最亲的人，我是最后一个知道这件事的，你不知道，我心里是什么滋味。”

    此时虽是黑夜，但确乎明亮了。静夜里，有什么声音异常清晰，是欣慰与感动的心跳。紧握的双手像是搭建了一座桥，让亲情的河流在彼此间汩汩流淌。

    有晶莹在英娘眼中闪烁，她强咬住唇，阻止他们坠落，她不敢张口说话，哪怕吐一个字，泪珠也会迫不及待地涌出。她努力地平复情绪，好一会儿，她微笑道：“好。”

    今夜县试结束，不少学子在街上停留，或是流连酒肆，或是暗访香楼。说话声、笑声与叫卖声掺杂，喧闹鼎沸。与此相反，宋宽与孟思为走在街上，一直沉默无言。

    几个少女穿着艳丽，嬉笑着赶去看表演。

    宋宽突然开口：“我姐姐以前也那样。”

    “嗯？”

    “我娘生小弟难产去世之前，我姐姐也是活泼开朗的。”

    “你还有个弟弟？”孟思为头一次听他说这事。

    “当时就没活下来。那时我六岁，姐姐八岁，从那天起，她就自然而然地扛起家里重担，再就变了。”宋宽说完，叹了口气。

    自责道：“悔不当初啊！如果我没逃避，认真备考就好了，我拼了命也要考个官身，护我姐姐一生。”

    孟思为轻拍他左肩：“现在亦不晚。”

    宋宽微微一笑，左手覆上他的手，说道：“幸好，还不迟。”

    自了解了英娘的故事，再加上这三天英娘勤劳能干，杨大婶不仅没有为难她，反而处处帮衬。英娘在县衙后厨的活计还算顺利。

    这日回去的路上，英娘想到在云珠家住了多日，应该表示感谢，特地买了食材回家。

    “云珠！今日的杏花可要给我留些！我新学了一道菜，做给你吃。”她一边说着，一边提着东西进了门。发现家里有人在，那人回了头，是秋兰。

    “秋兰姐！”她欣喜地走过去，又渐渐停下。走近了她才发现，秋兰的嘴角裂开，脸上填了新伤。

    “我来看看你们，给你们拿了些腌菜，还有一些生活用的。”秋兰接过英娘手中的东西，说道，“你别担心，这次他打的不重。他朋友找他喝酒，没打两下就走了。”

    虽然心疼，但英娘说不出劝离的话，她意识到，这件事不在于她有没有劝，或是劝多少次，在于秋兰姐能不能下决心。

    而秋兰迟疑的原因，主要在于她没有自立的信心。

    曾经她开店时，可以给秋兰一个活计，让她有钱挣，逐