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次还是别买了，省下来给棠哥儿买书。”

    杜青棠没说话，而是看向街对面。

    一位阿婆在摆摊卖鸡崽，她面前的两只竹筐里挤满鹅黄色的小绒球，唧唧啾啾叫个不停。

    叫声一点也不聒噪，反而稚嫩动听极了。

    “真可爱，圆滚滚的像个毛球，摸起来一定很软和吧？”杜八丫目不转睛地看着。

    杜家穷得叮当响，吃饭都成问题，更别说养猪养鸡鸭鹅了，她好奇也是情有可原。

    杜青棠偏头看向杜八丫：“买几只回去？”

    杜八丫愣了下，头摇得像拨浪鼓：“不不不，我没说要买，我只是......”

    “是我要买。”杜青棠语气平淡，“现在买回去，养两三个月，明年春天就能吃了。”

    杜七丫吸溜一下口水：“小鸡崽那么可爱，我要红烧的！”

    杜青棠：“......”

    三个姑娘：“......”

    沉默在五人之中无声流淌，杜五丫轻咳一声：“那就买吧，正好咱们今天挣了钱，买六只鸡崽，母鸡可以下蛋，鸡蛋可以补身体，还可以卖钱，公鸡可以打鸣，还可以看家，吃起来也香。”

    征得其他人的同意，杜青棠来到阿婆面前：“鸡崽怎么卖？”

    “这筐三文钱一只。”阿婆又指向左边，“这筐个头略大些，四文钱一只。”

    杜青棠看向左右，一番眼神交流后选了三文钱的。

    一手交钱，一手交货。

    六只鹅黄色小绒球装进竹篓，啾啾叫着挨在一起，看得人心都化了。

    “走！回家喽！”

    “棠哥儿，五姐七丫八丫，我今天真的好开心呀！”

    杜六丫嘿嘿笑，一蹦一跳，哼唱起悠扬的乡间小调。

    其他三个姑娘也跟着唱，欢快的歌声引得无数路人侧目。

    “这是遇到什么好事了？”

    杜青棠看向四个姑娘，又看向李家私塾的方向。

    嗯，的确是好事。

    ......

    回到桃源村，元氏还在元家老屋外忙活。

    这一次，姑娘们没再驻足围观，而是目不斜视地路过，留给元氏几道冷酷的背影。

    元氏洗碗的手一顿，好似有一根看不见的藤蔓缠住她的心脏，让她的心口泛起细细密密的疼。

    疼得元氏面色泛白，喘不过气，痛苦地捂着胸口。

    朱氏路过，见元氏如此，不满地嚷嚷：“不干活就给老娘滚蛋，装模作样给谁看呢，老娘可不是你那几个蠢蛋闺女......”

    元氏赶紧放下手，加快洗碗的速度。

    ......

    另一边，姐妹五人回到家，取出啾啾叫的小鸡崽。

    杜五丫和杜六丫收拾鸡棚，杜七丫准备清水，杜五丫则去挖蚯蚓。

    四个姑娘忙得热火朝天，倒显得杜青棠无所事事。

    杜青棠蹲下身，指腹轻抚小绒球。

    小绒球柔软无害，让人的心也跟着软了几分。

    “啾啾啾，快来喝水吃饭！”