47第47章(2/2)

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初时急骤，最大的损失在那时就已经造成了。现下雨势渐歇，再拿桐油雨布没甚太大的用处，若是一不小心让烛火点燃油布，火势一起可不得了。考场的考棚俱是连在一处的，若是遇上风，一连排能烧个干干净净！

    贡院大火，他们这一群主持乡试的大小官员，仕途算是断了。

    内帘官盼着雨停，应考的学子们也盼着雨停，把守的兵卫们也盼着雨停。这场缠绵的秋雨一直持续到未时，才总算是收了神通。沈知衍赶紧收了恭桶去他们这一排的茅房倾倒秽物清洗恭桶。

    茅房隔壁的考生满眼的哀怨，他只能视而不见。分到臭号的考生固然值得同情，可他该干什么还是得干。

    回到号舍后，就着热水吃了饼子，草草对付过夕食，沈知衍便将炭火熄灭。虽然号舍内还是一股子阴冷潮湿之感，可他夜间是万万不敢生炭取暖的。只能将油布和号帷固定妥当后又裹着衣裳缩成一团入睡。

    最后一场考诏、诰、表各一，通判五条，这些俱是公文写作的内容。题目不算难，可葵未年的考生实在是运道不佳，自打那场秋雨后天儿一直没放晴，还不时落几场小雨。

    阴冷缠绵实在是惹人心烦，第三场一开考，考棚里此起彼伏地咳嗽声就没停过，有些年老体弱的更是高烧不退一病不起。

    考场的大门不能开，那些倒下便不省人事的考生们被兵卫抬到一处等待乡试结束。

    内帘监考官们巡视得更勤了些，最后两日早晚还有小吏抬着滚烫的姜茶往号舍内送。今年因着半夜的那场急雨让不少考生污了卷子乡试无望，后头又病倒了一批，自然也无缘上榜。

    内帘官心下发急，永州本就不算繁华，读书科举之人自然就比繁华之地少些。三年才举办一次乡试，若是今年的乡试选不出人来，那乐子可就大了。

    巡考的内帘官们见了沈知衍的号帷倒是显出几分欢喜来，瞧瞧，还是有准备充分的学子的。又见他生的高大俊朗，精气神比之旁人要好上不少，分更是连连点头。此子今年运道好，若是有些真才实学在身上，今秋倒是可能榜上有名。

    被内帘官看好的沈知衍这会儿其实很不好受。

    他倒不是病了，只是有些鼻塞，可他旁边的两位考生，一位自秋雨之后便一直咳嗽，日夜不断，着实有些扰人。另一位更了不得，好似是饮了凉水，自第三场开考，便开始腹泻。闹出的动静和散发的气味让沈知衍一个日食三餐，顿顿两大碗饭的壮年男子干啃了两日的饼子。

    沈知衍想起那位臭号学子幽怨的眼神，他现在倒是有几分感同身受了。说起来荒唐，他们这些人口中念得是圣人之言，笔下写的是锦绣文章，可身侧却是蛇虫鼠蚁屎尿作伴，当真是有些可笑。

    还是这些年让家里人纵得娇气了，往年堆肥施粪的活儿他不是没做过。那时不觉难耐，现在倒是矫情起来了。

    隔壁又传来一阵异响，沈知衍闭了闭眼，从林芷与他的那盒清凉油里小心挑起一点儿，抹在鼻尖下方。清凉辛辣的味道甚是霸道，直通百会穴，但提神醒脑效果